Israel is waarschijnlijk het minst vanzelfsprekende land waar een bruid die in Syrië geboren is het liefst op huwelijksreis zou gaan. Maar voor Zalga Luisa en haar Nederlandse echtgenoot, 5 juni getrouwd in Arnhem, was de keus voor de Joodse staat snel gemaakt.
‘het is zo’n romantische plaats met mooie stranden, en we houden allebei van het Israëlische volk’, zei Zalga, 23 jaar, die geboren werd in Syrië en tot haar 11e in Qamishli woonde, een stad in noordoost Syrie, aan de grens met Turkije, niet ver van Irak.
‘We waren er voor het eerst een jaar geleden, en hoewel ik nerveus was, waren de mensen zo vriendelijk, dat het voor ons vanzelfsprekend was om terug te gaan’.
Matthew, de echtgenoot, die Zalga ontmoette op de middelbare school, legt uit dat hij als tiener ontdekte dat hij van Joodse afkomst is via zijn moeders familie. Zalga, die met haar familie naar Nederland immigreerde, moest eerst de banden met haar familie doorsnijden voor ze meer kon leren over Israël, en voor ze interessa had om er op bezoek te gaan. Ze zegt dat haar verhuizing naar het Westen haar hielp een dieper begrip te krijgen van democratie en persoonlijke vrijheid.
‘Ik herinner me tijdens een aardrijkskundeles op school, dat we een kaart van Syrië tekenden, en dat Israel op die kaart zelfs niet voorkwam’, vertelt de rechtenstudente. ‘Syrië werd net zo groot getekend als Turkije en Irak, met daarnaast een klein dingetje, dat Libanon genoemd werd. Toen ik in Nederland kwam was het een schok voor mij, want ik wist echt niks’, zegt Zalga. ‘Pas toen begon ik te leren over de wereldoorlogen en begon ik te lezen hoe Israël aangevallen werd door de Arabische landen.’
‘Ik heb enkele harde besluiten genomen in mijn leven, maar ik ben daar blij mee’, vervolgt Zalga, beschrijvend hoe ze het contact gebroken heeft met haar ouders, ruim 3 jaar geleden, toen ze de relatie tussen haar en Matthew probeerden te verbreken.
Matthew vertelt: ‘Voor Zalga is het verbazend hoe een land dat naast haar geboorteland ligt, zo vrij kan zijn’.
Hun plannen voor de huwelijksreis liggen nog niet vast. Zalga: “waarschijnlijk veel op het strand, of shoppen. We gaan naar Haifa, naar de Baha’i tuinen en naar Jeruzalem’.
Bronnen:
Ynet News (uitgebreide versie)
Jerusalem Post
